祝島の心


田原廣美



　（2012年）８月12日の夕方、私はお盆の帰郷を止め、友人と新宿から広島行きの夜行バスに乗り込んだ。上関（かみのせき）原発建設に反対しつづける祝島（いわいしま＝山口県）で神舞（かんまい）を見るためだ。

　神舞は４年に一度、５日間にわたって行われる大祭だ。886年、嵐に遭って漂着した国東（くにさき）半島の伊美（いみ）の神官たちを、祝島の人々は手厚くもてなした。いたく感じた神官たちは、お礼に農耕の技術を教えてくれた。これをきっかけに、お互いに感謝の気持ちを込めて始まった交流が神舞だという。

　祝島に着いたのは、翌日の午後５時ごろだった。神舞の仮神殿はもうできていた。カヤで編んだ苫（とま）で葺（ふ）かれた大屋根の下、神楽の舞台と見物席は、大祭の始まりを心待ちにしているようだった。

　初日の16日に入船神事が行われた。櫂伝馬船（かいでんません）を含む船団が本浦から三浦へ向かい、神主さんたちをお迎えした。三浦で神事の儀式を行った後、一行は本浦へ向かった。

　仮神殿は、祝島の人々と観光客とで満員。神主や巫女（みこ）による神事やら里楽師（りがくし）や子どもによる神楽（かぐら）やらが連日行われた。

　荒神（こうじん）は、神官の御幣（ごへい）を奪い取ろうとしたり、心柱に駆け上がったり、舞台を縦横無尽に暴れまくった。近くにいる子どもを荒々しく抱き上げては大泣きさせ、鬼の棒で村人の差し出した頭を叩いて回った。でも、子どもの母親も頭を叩かれた人々も、とても幸せそうだった。

　18日の昼近く、神舞の合間に、私は一人の青年とＴさんの棚田へ向かった。まず石組みの上に立つ作業小屋を訪ねたが、人影がない。帰ろうとした時だった。引き戸が開いて不意にＴさんが現れた。そして、「暑いから小屋の中へ入りんさい」と言いながら、隣の部屋に招き入れた。Ｔさんはこんな話をしてくれた。
　「おじいさんはよう言いよった。『食べ物さえあればどうにかなる。食べ物が切れると人の良心ものうなる。だから、棚田で作る米は尊い』と」
　城塞のような見事な棚田を、三代かけて作り上げた意味がわかった気がした。

　午後は、祝島から福島第二へ原発労働者として行ったＩさんの所にＫ君が行くというので、私も同行した。気さくな人で、初めての私も家に上げ、放射線手帳を見せてくれたり、原発労働の様子を話してくれたりした。

　Ｉさんは、1978年から９年間、福島第二原発で３か月弱働いた。炉心冷却用ポンプの漏れを直すため、溶接したあとのやすりかけを10日間ほどさせられたが、線量が高く、すぐにアラームメーターが鳴って、20分から30分で交替したという。
　仲間の中には、原子炉の穴を塞ぐ工事を長時間やれるように、鉛で放射能を遮蔽（しゃへい）する作業をしていた人もいたという。Ｉさんの仲間は、喉頭ガンや肺ガンや胃ガンですでに７人が亡くなった。いまも生きているのは６人だが、体調の悪い人が多いという。Ｉさん自身も前立腺ガンにかかり、目下治療中だ。Ｉさんたちの証言も、祝島の人々の原発反対運動の力になっているのかもしれない。

　20日は神舞最終日で、出船神事が行われた。港には子ども巫女（みこ）や三味線を持ったシャギリの人々や島人たちが詰めかけた。
　「また来ます。ありがとう」
　神官たちは船上から大きく手を振った。すると、港の人々は千切れるように手を振りながら叫んだ。
　「待ってるよ。４年後また来てね」
　伊美へ帰る神官たちを乗せた御座船（ござせん）は、次第に遠ざかっていった。
　なぜ祝島の人々が30年も上関原発を止めてこられたのか。もう一つの理由を、心の絆（きずな）を大切にする神舞に見つけた気がした。

（2011年９月）






神官たちを出迎えるために勇壮に舞う若者



子どもを荒々しく抱き上げる荒神（こうじん）



神舞行事の最終日は出船神事。伊美へ帰る神官らを乗せた御座船を見送る。



伊美に向け遠ざかって行く船団






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